Okej, jag erkänner. Rubriken är till för att provocera en aning. Men samtidigt inte. Det pratas om att köparnas makt ökar, men jag skulle vilja hävda att det till viss del är ett felaktigt påstående.

Vad som händer är att köparna i allt större utsträckning ingår i allt större nätverk. Detta märks i antal kontakter (som ökar), men den märks också i den tid som vi opererar inom nätverken. Det beror bland annat på att våra nätverk har blivit medierade, det vill säga vi kan umgås med kompisar och andra bekanta genom att använda oss av olika medier.

Och det här är viktigt. För utrymmet i medierna har fram till nyligen varit säljarnas domän. I praktiken kan man säga att det har funnits två aktörer inom medierna. De som äger medierna och de som har råd att betala för utrymme i dem. Detta har krävt starka ekonomiska muskler, vilket får till effekt att medierna inte varit ett primärt ställe att bygga nätverk inom. Alltså har mottagaren av budskap varit avskärmad från sina nätverk då denne lagt sin tid på medier.

Det som nu har hänt är att de kapitalstarka inte längre har monopol på medieutrymmet. Istället är företag som tidigare kunde pocka på medieanvändarnas uppmärksamhet utan större konkurrens helt plötsligt i en situation där de konkurrerar med köparens vänner för att få köparens uppmärksamhet. Och vem umgås du helst med, ett varumärke eller dina vänner?

Därför anser jag att det är delvis fel att prata om en skiftning i maktbalansen, vilket meningen ”köparens makt ökar” implicerar. Istället tycker jag att det är mer relevant att prata om att förutsättningarna förändrats utan att nödvändigtvis se det i termer av makt och hierarkier. Företag som kommunicerar genom medier med sina köpare hade tidigare en särställning, ett forum som var vikt för dem. Idag är de bara ytterligare en del av köparnas mediabaserade nätverk.

Som en del av köparnas nätverk tävlar nu företagen under samma regler som alla medlemmar i ett nätverk. Företag som inte gör bra ifrån sig kommer att få ett dåligt rykte inom nätverket, vilket kan vara förödande eftersom nätverken idag är betydligt större än innan den digitala revolutionen (och på det sättet kan jag hålla med i påståendet att köparnas makt ökar).

Men samtidigt finns möjligheten för företag som sköter sig och bidrar med värde, främst socialt värde, inom nätverket att skapa starka relationer till köparna. Gör de det så anser jag att det är fel att prata om en ökad makt för köparna. Istället handlar det om en anpassning för företagen till de rådande spelreglerna. Något som många företag kämpar febrilt med och som inte minst kräver en mental omställning.

I slutändan handlar det alltså inte om ökad eller minskad makt utan om hur man hanterar de nya förutsättningarna.